Le 8 août, Cindy Ngamba, boxeuse originaire de Douala, Cameroun, disputera une demi-finale sous la bannière de l’Équipe des Réfugiés, contre la Panaméenne Atheyna Bylon dans la catégorie des moins de 75 kilos. Qu’elle gagne ou perde, Cindy est déjà assurée de repartir avec une médaille, ce qui en fait la première médaillée de l’histoire pour l’Équipe des Réfugiés.
L’Équipe des Réfugiés : Un Symbole de Résilience
Créée en 2015 par le Comité International Olympique (CIO), l’Équipe des Réfugiés permet à des athlètes de haut niveau ayant obtenu le statut de réfugié de participer aux Jeux Olympiques. Cette initiative vise à offrir une chance à ceux qui, en raison des conflits ou des persécutions, ne peuvent concourir sous les couleurs de leur pays d’origine. En 2024, trente-sept athlètes issus de onze pays, dont le Cameroun, participent sous cette bannière.
Cindy Ngamba, porte-drapeau de l’équipe lors de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris, a battu la Canadienne Tammara Tbiébault avant d’éliminer la Française Davina Michel en quarts de finale. Si elle triomphe en demi-finale, elle pourrait affronter l’Australienne Caitlin Parker ou la Chinoise Li Qian en finale. Mais même en cas de défaite, elle est assurée de décrocher une médaille, marquant une première pour l’Équipe des Réfugiés.
Une Vie d’Exil et de Combats
Née en 1998 à Douala, Cindy Ngamba a quitté le Cameroun en 2009 pour rejoindre son père et son frère en Angleterre, laissant derrière elle une mère qui ne pouvait plus subvenir aux besoins de la famille. En 2020, Cindy obtient le statut de réfugiée après avoir annoncé son homosexualité, une orientation qui, au Cameroun, est passible de peines de prison et d’amendes.
Si Cindy a toujours été une sportive assidue, ce n’est qu’en arrivant en Angleterre qu’elle s’est véritablement tournée vers la boxe. Arrivée en surpoids et désorientée, elle s’est inscrite dans un club de quartier et a rapidement gravi les échelons, remportant trois titres de Championne du Royaume-Uni dans différentes catégories.
Un Parcours Méconnu au Cameroun
Malgré son brillant parcours, Cindy Ngamba reste largement inconnue dans son pays natal. « Ce n’est pas vraiment un sujet pour les Camerounais. Cindy Ngamba n’est pas connue, hormis dans les cercles de la boxe les mieux informés. La majorité des gens a appris son existence lors de sa qualification pour les demi-finales », explique Jean-Samuel Biyong, journaliste à la CRTV.
Si elle avait concouru sous les couleurs du Cameroun, l’intérêt aurait sans doute été plus fort. La dernière médaille olympique du Cameroun remonte à 2012, lorsque Madias Nzesso avait décroché le bronze en haltérophilie. Cindy Ngamba, malgré son statut de réfugiée, représente aujourd’hui un symbole de résilience et d’excellence sportive sur la scène internationale.
